Shinjuku, em Tóquio, é um vibrante distrito comercial e de entretenimento que abriga arranha-céus, casas noturnas agitadas e becos iluminados por neon, o que o torna um lugar popular para sair à noite na capital.
Mas, fora da vista dos visitantes que filmam o espetáculo com seus celulares, entre o recém-construído ponto turístico Tokyu Kabukicho Tower e o cinema Toho, fica o ponto de encontro das crianças de rua do século XXI de Tóquio — as Toyoko Kids.
Marcados por sua maquiagem pesada estilo anime e roupas geralmente largas, os Toyoko Kids — uma mistura de fugitivos permanentes e aqueles que buscam comunidade, mas todos marginalizados de uma forma ou de outra — surgiram como uma presença importante na área nos últimos anos. Juntos, eles formaram uma subcultura jovem única baseada em negligência compartilhada, popularidade impulsionada pela internet e um senso de moda distinto.
Muitos ganham a vida — geralmente ilegalmente — na vida noturna e nas indústrias do sexo, que têm raízes profundas no distrito, e questões como uso indevido de drogas , práticas antiéticas de clubes anfitriões e exemplos do comportamento delinquente dos Toyoko Kids têm colocado mais atenção no grupo nos últimos meses. Isso levou grupos de base e governos locais a aumentar a assistência a eles por meio do fornecimento de espaços seguros e refeições cozidas, ou simplesmente dando ouvidos.
Embora o frio do inverno e as recentes repressões à prostituição façam com que as Toyoko Kids estejam menos visíveis nas ruas, os problemas que as unem não desapareceram e, no mês passado, dezenas delas se reuniram em um dos locais que oferecem serviços de apoio.
Duas jovens — uma de 19 anos e outra de 18 anos, presas com algemas de brinquedo normalmente usadas durante o sexo, uma exibindo luzes vibrantes em amarelo neon e a outra usando tranças altas — foram atraídas para a área e se tornaram amigas íntimas porque seguem o mesmo grupo masculino underground baseado no distrito de Kabukicho, do qual a área de Toyoko faz parte.
Toyoko Kids é caracterizada por seu estilo de moda distinto, apelidado de "jirai-kei", que é marcado por sua estética "dark kawaii". | Cortesia de Yusuke Nagata
E embora elas não se identifiquem mais como Toyoko Kids — "Elas são muito turbulentas", disse a jovem de 18 anos rindo — pelo menos uma das mulheres ainda se vê atolada no tipo de problema que une os membros do grupo .
“Tenho que ir 'trabalhar' depois disso — ir 'ficar de pé'”, disse a jovem de 19 anos, usando eufemismos do Toyoko Kids para prostituição de rua. A garota chegou de Nagoya no ano passado e agora costuma ficar em vários hotéis ou cibercafés.
Um novo lar
O nome Toyoko Kids foi cunhado pela mídia por volta de 2020 porque eles estão sediados ao lado do Edifício Shinjuku Toho (“ tō ” é a abreviação de Toho), mas eles não são as primeiras pessoas marginalizadas a usar a área como base.
Conhecida no passado como Komageki-mae, a área sempre foi popular entre fotógrafos de rua como um lugar cheio de drama e vida, disse Yusuke Nagata, um homem de 36 anos que fotografa a área desde 2019.
Desde a década de 1990, o local é ocupado por moradores de rua, com crianças de 4 ou 5 anos ficando sozinhas na área enquanto seus pais vão trabalhar na indústria do sexo à noite.
Mas embora a área e os becos vizinhos tenham sido um centro de moradores de rua por muito tempo, Nagata percebeu que a demografia começou a mudar por volta de 2020.
“Por causa das Olimpíadas de Tóquio 2020, o governo de Tóquio começou a oferecer acomodações para moradores de rua (na área) para mostrar uma 'Tóquio limpa' para visitantes estrangeiros”, ele relatou. “Na mesma época, a pandemia da COVID-19 começou, o que piorou o ambiente doméstico para muitas crianças e levou a um aumento no número de meninas e meninos fugitivos.”
As Toyoko Kids — uma mistura de fugitivos permanentes e aqueles que buscam uma comunidade, mas todos marginalizados de uma forma ou de outra — formaram uma subcultura jovem única baseada em negligência compartilhada, classificações sociais orientadas pela internet e um senso de moda distinto. | Cortesia de Yusuke Nagata
Várias coisas marcam as Toyoko Kids como sendo diferentes dos moradores de rua que historicamente ocuparam a área. Primeiro, elas são muito mais jovens. E segundo, ao contrário da crença popular, elas não são todas moradores de rua — enquanto algumas são, outras que são das prefeituras de Tóquio, Chiba ou Saitama voltam para casa depois de ficarem na área por um longo tempo para escapar do ambiente doméstico.
Depois, há a moda: para as meninas, há a estética “dark kawaii” de blusas com babados e saias curtas ou moletons oversized com maquiagem estilo anime, e para os meninos, um visual influenciado pelo emo de roupas pretas largas com correntes penduradas. O estilo geral foi apelidado de “ jirai-kei ” (literalmente “tipo mina terrestre”).
Toyoko Kids também se tornaram influenciadores e ícones da moda no TikTok, X e outras plataformas de mídia social, atraindo ainda mais jovens negligenciados para a área — por exemplo, aqueles que sofrem abuso em casa ou bullying na escola. Hierarquias parcialmente ligadas à influência da mídia social existem dentro da comunidade, com indivíduos recebendo títulos como “Deus”, “Rei” e “Imperatriz” dependendo de sua popularidade e influência na área.
Masanori Amano, chefe da Nippon Kakekomidera, uma das organizações voluntárias mais importantes na área de Kabukicho que oferece apoio às crianças de Toyoko, explica como esses jovens solitários migram para Kabukicho em busca de uma comunidade onde possam se encaixar.
“Eles não gostam de ser chamados de Toyoko Kids — eles se chamam kaiwai-min ”, disse Amano, que conversou com centenas deles na área. “Kaiwai-min” significa literalmente “pessoas na comunidade”.
Depois de trocar mensagens com Toyoko Kids nas redes sociais, os fugitivos eventualmente se juntam à comunidade — um grande salto, especialmente para adolescentes vindos de cidades distantes como Osaka e Nagoya. Eles são então recebidos de braços abertos.
“Quando eles chegam (em Toyoko), (as crianças da comunidade) dão um abraço, dizendo parabéns por terem vindo até aqui — todos se tornam amigos muito próximos”, disse Amano.
“Alguém lhes oferecerá um lugar para ficar, com uma pessoa reservando um quarto individual em um hotel de negócios e contrabandeando cerca de seis pessoas em um quarto”, explicou Amano. “Mas depois de um tempo, eles eventualmente teriam que pagar por sua parte também e então eles teriam que ir 'trabalhar' — como na prostituição de rua.”
No início da pandemia, mais jovens chegaram à área de Toyoko com malas, indicando claramente seu status de fugitivos. Embora haja menos agora, adolescentes ainda vêm de todo o país para se juntar à multidão de Toyoko. | Cortesia de Yusuke Nagata
As meninas que estão lá há mais tempo vão ensinar às novatas os detalhes de como isso funciona. O procedimento se tornou sistematizado, com os meninos frequentemente cafetinando as meninas e marcando encontros por meio de mídias sociais e aplicativos de bate-papo.
Amano conversou com uma garota de apenas 10 anos que admitiu se envolver em prostituição de rua. Outra garota de 19 anos disse a ele que ela atende pelo menos seis clientes por dia, permitindo 20 minutos por "consulta". Em média, muitas garotas ganham cerca de ¥ 1 milhão (US$ 6.700) a ¥ 2 milhões por mês com isso.
Uma mão amiga
Dezenas de crianças de Toyoko se reúnem no escritório Nippon Kakekomidera de Amano todos os sábados à tarde, onde o grupo de voluntários realiza seu Kabukicho Mirai Cafe semanal, que oferece refeições quentes como ensopado de carne, omuraisu (omelete e arroz) ou frango frito para quem for.
O grupo abriu o café em agosto de 2022 e, em média, recebe de 30 a 50 pessoas.
“É uma maneira de fazer com que as crianças venham ao consultório e conhecê-las melhor, para que se sintam mais confortáveis em vir outro dia para realmente ter uma consulta conosco sobre seus problemas”, disse Amano.
Ele e os outros trabalhadores e voluntários da organização agem como irmãos mais velhos para os mais jovens, em vez de repreendê-los por comportamentos delinquentes como tabagismo, uso de drogas e prostituição por menores — o que os afastaria ainda mais.
Jovens se reúnem no Kabukicho Mirai Cafe no distrito de Kabukicho, em Shinjuku Ward, em outubro. O café, administrado pela organização voluntária Nippon Kakekomidera, oferece refeições quentes e caseiras todos os sábados. | Cortesia de Nippon Kakekomidera
A equipe espera que os jovens percebam por si mesmos que não estão em um bom lugar. Quando eles começam a se abrir, eles oferecem orientação e apoio de todas as maneiras necessárias.
Quando uma garota viciada em drogas demonstrou interesse em aprender piano, Amano comprou um para o escritório para ela tocar — desde que ela parasse de usar drogas. Ela aceitou o acordo e, como era uma figura popular na multidão de Toyoko, muitas garotas mais jovens que a admiravam seguiram seus passos.
E quando vários adolescentes confessaram que queriam ir para a faculdade, Amano providenciou que estudantes da Universidade de Tóquio fossem dar aulas particulares para eles.
Em muitas ocasiões, ele foi se encontrar com os pais para falar em nome dos jovens sobre problemas em casa.
A mensagem mais importante, Amano enfatizou, é deixar as crianças saberem que há adultos dispostos a ouvir o que elas precisam. Isso não vale apenas para aqueles em Shinjuku, mas também para aqueles que estão com dificuldades em casa ou na escola e podem estar a um passo de se tornarem uma Toyoko Kid.
Comunidades semelhantes são vistas em outras partes do Japão, como as crianças “Guri-shita” (sob a placa Glico) em Osaka e as crianças “Kego” (perto do parque Kego) na cidade de Fukuoka, disse ele.
“A prevenção é o mais importante”, disse Amano. “Precisamos valorizar a conexão humana que temos com os outros, não o dinheiro, nem nada mais — se todos no Japão tivessem um coração (mais gentil) como esse, organizações como a nossa não precisariam existir.”
Esforços do governo de Tóquio
A organização de Amano faz parte de um projeto do Governo Metropolitano de Tóquio para criar fontes adicionais de apoio para as Toyoko Kids.
Durante duas semanas, a partir de 19 de janeiro, a cidade montou um serviço temporário de aconselhamento em um prédio bem próximo à área de Toyoko, onde menores de 18 anos podem conversar com conselheiros e também fazer uma pausa usando o espaço gratuito.
Durante as refeições, os funcionários da Nippon Kakekomidera conhecem a Toyoko Kids e ajudam a fazer com que o escritório pareça um espaço seguro onde eles podem parar a qualquer momento. | Cortesia da Nippon Kakekomidera
O espaço também oferece lanches, macarrão instantâneo, Wi-Fi gratuito, pontos de carregamento e um sofá para tirar uma soneca — necessidades urgentes para muitos jovens.
“Pode ser difícil para as crianças entrarem, já que o projeto é administrado por órgãos governamentais, mas com a ajuda de organizações privadas (como a Nippon Kakekomidera), esperamos divulgar esse serviço de aconselhamento”, disse Soutarou Sakurai, um funcionário do governo de Tóquio que lidera o projeto.
O serviço é liderado principalmente pela organização de aconselhamento Waseda Spike e, além da Nippon Kakekomidera, também é apoiado pela organização sem fins lucrativos Rescue Hub.
O governo metropolitano planeja torná-lo permanente a partir de abril, após analisar o período de teste. Também planeja expandir o acesso a jovens adultos com mais de 18 anos.
“Esperamos poder ouvir o que as crianças precisam neste espaço (seguro) e, com sorte, conectar isso a alguma solução para suas preocupações e problemas que enfrentam”, acrescentou Sakurai.
Para muitos jovens solitários em Toyoko, o simples fato de ter alguém disposto a ouvi-los e estar presente para ajudá-los já ajuda.
Um serviço de aconselhamento temporário organizado pelo Governo Metropolitano de Tóquio oferece um espaço para as crianças de Toyoko pegarem lanches e usarem Wi-Fi gratuito e pontos de carregamento. | Yukana Inoue
Uma garota de 24 anos que frequenta o escritório da Nippon Kakekomidera há quase dois anos disse que mudou graças às conversas com as pessoas da organização.
“(Eu volto) porque eles estão aqui — isso ajuda”, ela disse. “(Mais espaços como este) deveriam existir.”
Embora atualmente consiga sobreviver por meio da prostituição de rua, ela espera deixar isso para trás.
“Tenho coisas que quero fazer”, ela disse, rindo timidamente. “Um dia desses, quero abrir meu próprio bar.”
Fonte: https://www.japantimes.co.jp/news/2024/02/05/japan/society/toyoko-kids-tokyo-subculture/
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